スポーツドリンクは、大量の発汗等によって失われる水分やミネラル分を効率良く補給する事を目的とした機能性飲料である。特に脱水症状の回復や、炎天下のスポーツにおける熱中症防止に効果がある。体液にほぼ等しい浸透圧を持つため、近年ではアイソトニック飲料と呼ばれることがある。

スポーツドリンクは、吸収されやすいように、体液と近い浸透圧になっているため、糖分もいち早く吸収され、血糖値を急激に上昇させてしまう。
この飲料は、効率良く水分補給と共に、大量発汗によって崩れやすいイオンバランスを保ち、ミネラル分を補給する効果がある。しかしその反面、スポーツや重労働時などにおける発汗を想定しているため、一般の消費者が往々にして過剰な期待を抱いて、大量に飲用した場合に、問題を起こす事もある。これらの飲料は、（全ての機能性食品や機能性飲料・医薬品類にも言える事だが）大量に飲めば、それだけ健康になるという物ではない。

飲み過ぎ注意。
糖度が高いスポーツドリンクは多いが、中にはペットボトル入りスポーツドリンクの場合、炭酸飲料よりも糖分が多量に含まれている商品もある。これらを家庭内など運動していない状態で、水の代わりに飲む事はあまり勧められない。

[原因]
水分喪失量に対して水分摂取量が不足することによって起こる。したがって脱水の原因としては、水分の摂取が不足する状態あるいは水分の喪失が過剰となる状態の二つが考えられる。実際には、水分の摂取が不足すると同時に喪失も亢進することが珍しくない。

高温の環境、重作業、激しい運動
発汗が亢進するため、十分な水分および電解質の摂取がなければ脱水の原因となる。これらの要因が重なり合って起こる重篤な疾患に熱中症があり、脱水は熱射病の主要な病態のひとつである。

[治療]
軽症であり経口摂取が可能な全身状態であれば、電解質を含んだ水分を経口で摂取させる。味噌汁などは血液とほぼ塩分濃度同一のため、発汗による塩分減少を補うには便利である。夏ばてなど電解質不足で起こることも多く、食塩補給にスープ類、カリウムの補給には果物などを利用することでコントロールしやすい。脱水が重度の場合や、全身状態が悪く経口摂取ができない場合、電解質代謝異常が著しく厳密なコントロールが必要な場合には輸液を行う。特に重度の脱水や電解質代謝異常が見られる場合、急激に補正を行うと脳浮腫・心不全・肺水腫や重篤な中枢神経合併症が起こる危険があるため、2〜3日をかけて慎重に補正しなければならない。

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