フリーウェイトとは、バーベルやダンベル等を使ったウェイト･トレーニングのことです。
マシンとは、機械によるウェイト･トレーニングのことです。

フリーウェイトは、運動の軌道は自分で作り、左右の力が違うと動作のバランスがとれません。
一方でマシンは、運動の軌道が決まっていますし、左右の力が違っていても運動が出来てしまいます。この点が、フリーウェイトとマシンの大きな違いで、そのためフリーウェイトのほうがウェイト･トレーニングとしては優れているといえるわけです。

マシンの効果が何故低いのかというと、軌道が決まっていると動きが常に一定のため、平衡感覚がなくても、また左右の力が違っていても運動ができてしまい、そのため、体力をつけるにあたり大切な、体のバランスや左右の筋力の均等化ができません。そういう理由により、フリーウェイトのほうが、数段効果が高いということになるわけです。

また油圧や空気圧のマシンの場合、抵抗が片道のためもっと効果は少なくなりますので、真に筋力をつけようと思うなら、フリーウェイトがいいでしょう。

参考文献：「迷信空手を打ち壊せ」